São denominados sedimentos as deposições de materiais resultantes de decomposição, desagregação e retrabalhamento de quaisquer rochas pré-existentes.
A rocha sedimentar é o trabalho final de um conjunto de processos a saber:
1) Intemperismo de rocha geradora;
2) Transporte do maerial intermperizado que na maioria das vezes ocorre em ambientes aquosos, ms pode também ser vento ou gelo;
3) deposição, que é a acumulação do material intemperizado em locais favoráveis;
4) Litificação, que corresponde a uma série de processos de compactação e cimetnação, através dos quais o sedimento original inconsolidado se transforma num agregado mais coerente.
Portanto, a origem das rochas sedimentares difere fundamentalmente das rochas magmáticas, pois enquanto estas são de gênese interna, ou seja , formadas por material originário do interior da Terra, as sedimentares são de origem externa, sendo formadas ou nas bacias sedimentares (lagos e mares) ou mesmo sobre a superfície terrestre.
Rochas Sedimentares: tem importância econômica insofismável, pois nelas é encontrada parcela considerável de riqueza mineral existente, a saber carvão, petróleo, gás natural, muito minérios metálicos e mais particularmente, matérias primas essenciais à indústria de construção, como pedras de revestimentos, areia, cascalho, argila, etc. Devemos ressaltar também que as maiores reservas de água subterrâne, possíveis de serem aproveitadas, são encontradas em rochas sedimentares.
Para fins de aplicação, duas classes de rochas sedimentares: a rocha em si, como material coerente e o sedimento formador destas rochas.
Coerentes ou Rochas Sedimentares:
Arenito – rocha formada por grãos de quartzo cimentados por um material qualquer (sílica, carbonato , óxidos de Fe, ect) Os arenitos que possuem cimento silicosos apresentam grande resitência à abrasão e ao ataque químico, sendo normalmente utilizados em pisos ( na forma de lajes ou blocos) e em revestimento de fachadas.
Argilitos e Siltitos – são empregados também no calcamento, como é o caso do ? Vertito de Itu? (rocha estatificada com alternância de silte e argila) , sendo fácil a obtenção de lajes segundo os planos de estratificação.
Calcários Sedimentares – dos vários tipos que existem , o Travertino é de grande procura para revestimento de fachada. Trata-se de um calcário compacto, contendo inúmeras cavidades, razão pela qual ao lado de uma grande solidez, grande leveza e aprtidão para segurar argamassa devido sua textura celular.
Gipsite – sulfato de cálcio hidratado, rocha de origem química formada pela precipitação de sulfato de cálcio. É usado na forma de gesso em construção, principalmente em sérvios de estuque. Tem grande emprego na fabricação de cimento Portland.
Incoerentes: ? sem cimentação
Torna-se quase desnecessário discorrer sobre a aplicação desses sedimentos na Engenharia Civil, tal o volume de frequência com que são utilizados:
Cascalho - encontrado e extraído principalmente dos leitos dos rios ou de depósitos deixados por eles, devido a mudança de posição que frequentemente ocorrem em seus cursos.
Areia – as mais empregadas são aquelas que fazem parte de depósitos sólidos ou retiradas de leitos de rios. As areias nas parias contem teor em sal, fator que limita o seu emprego em construção.
Argilas - quanto à sua gênese podem ser consideradas de dois tipos: primárias formadas ? in situ? pela decomposição química, principalmente de feldspatos; secundárias, aquelas que depois de formadas são transportadas geralmente pel água para um local qualquer, vindo a formar um depósito sedimentar. Estas são frequentemente coloridas por óxidos de ferro e apresentam maior plasticidade que as outras.