As fontes de energia primária são aquelas que vêm diretamente da natureza: o movimento das águas , a lenha, o petróleo, o gás natural e outras. Já as secundárias são aquelas modificadas pelo ser humano. É o caso da energia elétrica que pode ser gerada, por exemplo, a partir do movimento das águas (fonte primária) , para então ser trasportada para o local de consumo (transmissão de energia), onde será utilizada.