A vegetação urbana é representada por toda cobertura vegetal existente em uma cidade, composta , fundamentalmente , pelas áreas livres de uso público(praças e parques) e as potencialmente coletivas(universidades, escolas, igrejas, etc); pelas áreas livres particulares (pertencentes a residências, clubes, condomínios, empresas privadas, industriais, etc); pelas áreas naturais preservadas (reservas, parques florestais, matas ciliares, etc) e pelas áreas livres acompanando o sistema viário.

Segundo sua origem, pode ser classificadas em:

Vegetação natural: constituída de espécies nativas do local eque , apesar de sua destruição pelo crescimento urbano, pode permanecer como manhas dentro da malha urbana.

Vegetação introduzida ou plantada: constituída por espécies ornamentais (nativas ou exóticas) que compõem , normalmente , os parques , as praças, os jardins e as alamedas.

Vegetação espontânea: espécies que se instalaram naturalmente na cidade, onde encontram ambientes propícios para se desenvolverem . Ocorre em locais como fendas de calçadas e muros.

Critérios para a escolha da vegetação

Na implantação de praças e parques existe uma liberdade grande na escolha da vegetação a ser empregada, definida principalmente pelo espaço e pelo tipo de uso a ele destinado. Muitas espécies não indicadas para a arborização de ruas e avenidas têm aí sua oportunidade de uso, como as árvores de grande porte, frutíferas em geral, além dos arbustos e plantas herbáceas mais exigentees em manutenção.

Na arborização dos passeios públicos , como o próprio nome sugere, são as árvores as mais utilizadas , não só pela qualidades plásticas como pelo porte e pela forma de suas copas. A presença de tronco (caule único) e o porte avantajado em relação aos outros grupos de plantas são características que definem a sua utilização. Palmeiras com caule (estipe) único e sem espinos e arbustos de grande porte, conduzidos na forma de avoretas, com  único caule e copa levantada , ambém são comumente empregados.

O conhecimento profundo das espécies selecionadas no que diz respeito aos seus problemas de cultivo , às suas necessidades de clima e solo, aos aspectos de sua manutenção, a velocidade do seu desenvolvimento, assim como às suas qualidades plásticas, como a forma, textura e cor de cada uma das suas partes visíveis (caule, copa , folhas, flores e frutos) é fator determinante na escolha da vegetação.

Fonte: Guia de Arborização Urbana de Campinas/2007